香港居住環境擠迫，一有假期，市民都想遠離繁囂，走進大自然，感受不同的地道鄉村氣息。大嶼山西南海岸的大澳，是富有漁村特色和濃厚水鄉風情的著名景點，被海內外遊客冠以「香港威尼斯」的稱號。談到大澳，除了欣賞當地的風貌外，我們會聯想起馳名的特產，好像蝦醬、鹹魚，或有其他天然生曬的食品，而我想和大家分享另一面的大澳——鹽田紅樹林。

大澳臨海，一方面是漁港，亦曾是香港產鹽的重地。隨着時代變遷，鹽業式微，以往部分的鹽田已被改建或荒廢，為進一步善用荒廢鹽田及維護生態平衡，2006年政府於大澳鹽田再增加種植不同種類的紅樹林。

別看輕紅樹林的功能，紅樹林對沿海居住在棚屋的大澳居民而言，是天然的防波堤，有助固定近岸的土壤。假若缺少了紅樹林遮風擋浪，本身已身處低窪地區的大澳，將更難抵受極端天氣帶來的破壞。在紅樹林內，我們也可以找到一些少見的生物，例如彈塗魚、招潮蟹、小白鷺等，都能有棲息之地。

最近有朋友告訴我，大澳有部分荒廢鹽田環境欠佳，猶如荒廢的泥田。紅樹林的保養工夫若然做得不好，恐怕會影響生態，希望政府能多加關注。香港紅樹林愈來愈少，當局當然有責任做好大澳鹽田的維護和保護紅樹林，避免因為過度開發而影響大澳一帶水域水質，以減低對紅樹林的威脅。同時，有關部門可通過大澳紅樹林的例子，傳達保育的訊息及培育下一代的保育意識，令大家多關注維護自然生態的重要性。