幫助中產

       主席，中產人士交稅多、壓力大、福利少，我相信大部分同事皆感同身受。儘管如此， 在經濟蓬勃及人人“薪高糧準”的時候，大部分中產市民仍然樂於承擔更多責任，回饋社會。不過，處於近年經濟不穩及通脹加劇的環境下，中產階層亦自身難保，往往求助無門。

       有社會服務機構指出，需要接受情緒支援的中產求助者近兩年由一千多人增至二千多人，而中產人士的情緒控制指數與基層人士的指數亦十分接近。這說明中產階層與基層市民其實各自有生活壓力，基層市民需要社會援助， 中產階層同樣需要政府扶持。

       住房問題是今屆政府施政的重中之重，亦是中產人士開支負擔的重中之重。近年樓價不斷飆升，基層市民可獲政府提供房屋福利，但無助而首當其衝的卻是中產階層。政府數字反映，去年第三季的按揭供款佔家庭收入比率已高達50%，可見中產市民所受的租樓或供樓之苦有多嚴重。

       樓價高企的問題根源是供應不足。政府在剛發表的施政報告中以超過五分之一的篇幅來描述未來的房屋及土地供應， 方向可取。不過，“遠水救不了近火”，若要即時紓緩中產人士的供樓負擔，我希望行政長官可以兌現參選承諾，為中產家庭延長自置居所貸款利息扣稅年期至20年， 而免稅額則由每年的10萬元增至15萬元。

       除成為“樓奴一族”外， “上有高堂， 下有子女”亦是大部分中產家庭的現況。供養父母從來是子女應盡的孝道。由於上一代收入不高，意味着現時不少中產人士要肩負起照顧年長父母的責任。另一方面，為了讓兒女贏在起跑線上，不少中產家庭不惜一擲千金作栽培。去年有調查顯示，受訪家長用於子女的生活及學習開支約佔家庭總收入兩成。以平均月入4萬元的中產家庭為例， 七除八扣後其實所餘無幾。中產人士可算是表面風光的“窮中產”。

       主席，去年年初有一羣中產人士開車慢駛至政府總部，提出增加供養父母免稅額等多項訴求，罕有地向政府表達中產階層的苦況。其後公布的上年度財政預算案(“預算案”)的確調高了供養父母及撫養子女的各項免稅額。不過， 調整幅度多為2,000元及3,000元， 受惠最多的家庭亦只是每月額外幫補不足100元， 難以對抗通脹。

       行政長官在施政報告中表示，部分與財政有關的決策將在下月的預算案中公布。我期望政府屆時可回應中產階層的訴求，從稅務上減輕他們的負擔，例如較大幅度調高供養父母及撫養子女免稅額，同時考慮增設子女教育開支扣除， 以及提供為父母購買退休產品(例如安老服務和醫療保險等)的免稅優惠， 以體現政府對中產人士生活壓力的關心。此外，政府近年提倡發展基層醫療，鼓勵市民多用私營醫療及購買醫療保險，以紓緩日益增加的公營醫療開支負擔。可以預期，受影響的主要是中產階層。社會上有意見認為應該增設醫療保險開支扣稅，或者為未獲保險賠償的額外醫療費用提供實報實銷的稅務優惠。政府應積極研究有關建議， 為中產人士提供更多醫療保障。

       退休保障亦是另一項困擾中產階層的主要課題。在較早前有關檢討強制性公積金(“強積金”)計劃的議案辯論上， 各位同事已從多方面剖析強積金制度的不足之處，因此我不在此多言。我只想重申行政長官在競選政綱中曾經提出長遠會成立養老基金。我期望政府在開展有關研究時可以參考內地社會保障基金的做法。

       主席，我同意原議案提出從各方面幫助中產階層的精神，但對於部分修正案提出盡快推行標準工時則有商榷，因為我擔心部分企業因高薪員工加班會使成本增加，因而改派低薪員工加班，結果中層僱員可能因加得減， 值得大家關注。

       主席， 我謹此陳辭。